最近、心臓病で亡くなる人が増えています。なかでも注目されているのが、狭心症（きょうしんしょう）や心筋梗塞（しんきんこうそく）といった「虚血性心疾患（きょけつせいしんしっかん）」です。
心臓が拡張、収縮するためには、心臓の筋肉そのものにエネルギーを与える必要があります。そのために、心臓に酸素や栄養分を補給する血管が冠動脈（かんどうみゃく）です。虚血とは、心筋（心臓の筋肉）に必要なだけの血液が冠動脈（かんどうみゃく）から供給されなくなってしまうことをいい、冠動脈の動脈硬化が原因とされます。
狭心症や心筋梗塞といった、虚血性心疾患は、特に働き盛りの男性に多く見られる傾向があります。実際、心筋梗塞を例に考えてみると、もっとも多いのは、男性では50代後半、女性では60歳前後といわれます。男性のほうが早い年齢でかかりやすく、患者数をみても女性の数倍にのぼるといわれます。
虚血性心疾患は、冠動脈の動脈硬化が原因です。したがって冠動脈の動脈硬化を引き起こすよう要因が、虚血性心疾患の危険因子といえます。高コレステロール血症、肥満、高尿酸血症、高血圧症などの病気があること、喫煙、運動不足、さらにストレスも虚血性心疾患の危険因子となります。また、親やきょうだいなどに、虚血性心疾患の人がいる場合、非常に危険が高いといわれています。
そして最近注目されているのが、A型性格と呼ばれる性格です。負けず嫌い、ばりばりと何かに追われるかのように働く人がこの性格に当てはまります。
心臓病のなかでも近年、特に注目を浴びているのが、狭心症や心筋梗塞といった、虚血性心疾患です。心臓の筋肉（心筋）に栄養や酸素を供給する血管「冠動脈」が硬化し、冠動脈内部が狭まってしまうために、血流が悪くなったり、血管が閉じてしまってその先の部分が破壊されてしまう疾患です。したがって、虚血性心疾患の治療では、動脈硬化を改善することが求められます。血中コレステロールや中性脂肪、血圧、減量・・・などです。そのため、食事は、心臓に負担をかけないように、エネルギーや脂肪を抑え、塩分の摂取も制限します。そうすることで徐々に心臓の機能を回復させていくのです。
虚血性心疾患を招く要因は、高血圧、肥満、糖尿病、高脂血症、痛風、喫煙や運動不足です。これらの危険因子を減らすためにも、次の点に注意した食事改善が求められます。
１．肥満を解消するために、過食や早食いの習慣を改める。
２．良質のたんぱく質（脂肪の少ない赤身肉、魚、卵、大豆製品）をとる。
３．塩分を控える（１日７グラム以下。高血圧やむくみがひどい場合は、１日５～３グラム以下に）。
４．植物性油や魚の油をとり、動物性脂肪は控える。
５．ビタミン、ミネラル、食物繊維を充分にとる（ビタミンやミネラルは心筋や血液を強化します。また食物繊維は血中コレステロールを排出し、便通を整えます。便秘は心臓を圧迫し、血圧を上昇させます）。
６．水分、糖質を控える。
７．禁煙し、酒やコーヒーなどはやめる。